Johnny Cash barnbarn Thomas Gabriel spelar just nu in sitt debutalbum som släpps senare i sommar. I samband med en musikresa i den amerikanska södern fick Uppsalanyheters musikskribent Pär Dahlerus kontakt med legendarens dotterson inför skivsläppet.
Alldeles nyligen åkte jag på en helt fantastisk musikresa i den amerikanska södern. Vi besökte bland annat det hus som Johnny Cash lät bygga till sina föräldrar. Ett hus som kallas "Mama Cash's House". På ålderns höst flyttade Johnny själv till huset med hustrun June Carter Cash. De bodde där sin sista tid i livet.
Thomas Gabriel. (Foto: Privat)
När vårat resesällskap hade den stora förmånen att få besöka familjen Oxley som bor i huset nu, berättade de att Johnny Cash dotterson Thomas Gabriel också bodde där för tillfället. Tyvärr gavs inget tillfälle att träffa honom vid vårat besök. Vi fick däremot titta på och lyssna till en video där Thomas Gabriel sjöng Johnny Cash låt "Hurt". Det var en omskakande upplevelse att höra Thomas röst som starkt påminner om hans morfars. Att dessutom få uppleva det i den genuina miljön var helt otroligt.
När jag kom hem till Uppsala igen, blev jag nyfiken på om Thomas Gabriel hade gjort någon egen musik. Jag lyckades få kontakt med honom och det visade sig att han snart ska ge ut sitt debutalbum. Thomas Gabriel skickade några musikfiler till mig med några av låtarna som ska vara med på albumet. Fast de inte är slutmixade så kan jag höra att de kommer att bli riktigt bra.
Thomas Gabriel tillsammans med morfar Johnny Cash. (Foto: Privat)
Hur känns det att din röst liknar din morfars och att ständigt jämföras med honom?
- När jag var yngre och sjöng i ett rockband försökte jag att inte låta som morfar. Det kändes inte bekvämt för mig att förställa rösten, säger Thomas. Nuförtiden sjunger jag med min naturliga röst och är stolt att den låter mycket som morfar Johnnys och det är ju så jag låter.
Thomas berättar vidare för mig att han tycker det är en ära för honom att föra traditionen vidare.
- Jag är det äldsta barnbarnet. Min mamma, Kathy, var ganska ung när hon fick mig och mormor June och morfar Johnny hjälpte till att ta hand om mig så jag stod dem nära. Jag spelade in en kassett med mitt rockband, 1992-93. Vi fick låna morfars studio när han inte själv skulle använda den. När vi avslutat vår inspelning gav jag en kassett till morfar. Efter några dagar frågade jag vad han tyckte. Först hade han glömt bort att lyssna, men vi gick in och lyssnade tillsammans. Han gillade musiken, men ville att jag skulle skaffa mig en utbildning och ha något att falla tillbaks på innan jag började min musikkarriär. Det var förstås inte det svar jag ville ha, eftersom jag var ivrig att köra igång med musiken på en gång.
Thomas Gabriel under en livespelning med sitt band i Tennessee. (Foto: Privat)
Det blev dock som morfar Johnny ville och Thomas utbildade sig till polis. Han arbetade som polis i ungefär åtta år. Thomas är också väldigt öppen med att berätta att han haft missbruksproblem och har suttit i fängelse i två omgångar. Under den senaste fängelsetiden fick han ha en gitarr i cellen och skrev en del musik.
Nu är Thomas fri från missbruket och satsar helhjärtat på sin musik. Han har fått mycket hjälp av familjen Oxley som han också har bott hos. För en månad sedan då vi var där bodde han fortfarande hos dem. När jag pratar med honom har han nyligen flyttat till Bon Aqua, Tennessee.
Thomas Gabriel. (Foto: Privat)
Det kommande albumet kommer att innehålla tio eller kanske elva låtar. Matthew Oxley lägger sin hand på slutmixningen nu och producerar också tillsammans med sin far Brian. De fem råmixar jag har hört bådar gott och känns mycket lovande. Låtarna har olika karaktär och Thomas Gabriels röst påminner som sagt väldigt mycket om hans morfar Johnny Cash röst, men är förstås också unik på sitt eget sätt. När jag talar om för Thomas att jag även hör lite Tom Waits i hans röst, skrattar han till och säger att Tom Waits är också en av hans förebilder.
Thomas Gabriel hyllar ofta och gärna sin morfar Johnny Cash. (Foto: Privat)
Thomas Gabriel tänker också ge sig ut på turné med det kommande albumet.
- Vi har gig på gång på Irland och i Tyskland berättar Thomas som också kan tänka sig att komma till Sverige. - Visst om någon bokar mig så kommer jag.
Håll utkik efter en kommande recension av albumet, när det släpps. Lägg namnet Thomas Gabriel på minnet, När ni får höra hans röst så förstår ni varför.
